En 1959, il tiendra son premier rôle dans le La Valse des Gorilles. C’est dans les années 60 que sa notoriété prendra réellement racine avec le film culte franco-italien Rocco et ses frères de Luchino Visconti. Il y joue le rôle de Morini aux côtés entre autres, d’Alain Delon et d’Annie Girardot. Parmi ses rôles mythiques nous pouvons aussi nous rappeler celui de Raymond Bettoun, caïd dans Le Grand pardon (1982).
Roger Hanin a également pris la veste de réalisateur. Il a réalisé 5 films entre 1974 et 1997. Acteur avant tout, il a joué un rôle dans tous les films qu’il a produit.
Bien entendu sa carrière dans le septième art, ne peut pas se faire sans mentionner le rôle qu’il a tenu pendant près de vingt années dans Navarro. La série qui a débuté en 1989 s’est poursuivie durant pas moins de 18 saisons. Cette longévité rare sur petit écran, lui octroiera un sept d’or en 1991. Reconnu également en Algérie, il a reçu également une distinction, la médaille Achir, par le président de la République algérien Abdelaziz Bouteflika en 2000.
En 2008, Roger Hanin annonce son retrait de la scène. Pour autant, il écrira son dernier livre en 2009. Ce sera plus d’une dizaine de romans qu’il aura écrit depuis 1983, principalement édités par les éditions Grasset. Son premier roman L’ours en lambeaux, a été édité en 1983. Mais c’est entre 1994 et 2009 qu’il en aura écris le plus: 9 romans en 15 ans.
Acteur, réalisateur et écrivain français, Roger Hanin laisse derrière lui des œuvres cultes.