Tom Dumoulin vainqueur à Arcalis, Froome assure

Le néerlandais Tom Dumoulin a remporté la 9ème étape du Tour de France, étape reine des Pyrénées à Arcalis. Parti très tôt dans une échappée composé de nombreux coureurs et pas des moindres, Thibaut Pinot, Alejandro Valverde, Rafal Majka et un moment Alberto Contador, pour n’en citer que quelques uns, Tom Dumoulin, membre de l’équipe Giant-Alpecin, s’est extirpé du groupe des rescapés, à 12 kilomètres de l’arrivée, pour finir en solitaire.

L’échappée a profité du retrait d’Alejandro Valverde qui après être revenu dans le groupe de tête avec Contador a décidé de ne pas continuer son effort et rejoindre le groupe maillot jaune. Dès cet instant, le groupe de tête a pris beaucoup de temps pour atteindre les 10 minutes d’avance.

Contador n’a pas tenu le rythme et s’est laissé reprendre par le peloton avant d’abandonner à 14h25, au kilomètre 82. C’est le premier gros abandon de ce Tour 2016, alors que la journée a vu aussi les abandons de deux coureurs de la FDJ avec Cédric Pineau et Matthieu Ladagnous, et celui de Mark Renshaw, coureur de l’équipe Dimension Data.

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L’étape remportée par Tom Dumoulin a été marquée par la chaleur et par la grêle qui tombait à l’arrivée. On attendait la grande bataille et si on a vu plusieurs attaques dans la montée finale, avec Daniel Martin, ou encore Bauke Mollema, on aurait apprécié de voir le colombien Nairo Quintana à l’attaque. Ce dernier s’est montré attentiste, assurant sa place juste derrière Christopher Froome qui a essayé de lâcher ses adversaires à plusieurs reprises pour leur reprendre du temps, mais n’y est pas arrivé. Au final, les 9 premiers du général se tiennent dans un mouchoir de poche, puisque le second, l’inattendu et prometteur Adam Yates, n’est désormais qu’à 16 secondes après 9 jours de courses, alors que Daniel Martin le troisième du général n’est qu’à 19 secondes et Nairo Quintana, 4ème du général à 23 secondes. C’est bien sûr de bon augure pour la suite, en espérant que les coureurs jouent pour la gagne et non pour un podium !

Côté français, on s’est réjoui de retrouver Thibaut Pinot aux avant-postes, qui après avoir accumulé des points pour le classement de la montagne, s’empare du maillot de meilleur grimpeur pour la première fois de sa carrière. A noter aussi la bonne prestation de Romain Bardet, désormais 6ème du général.

Demain, les coureurs auront une journée de repos bien méritée, avant deux étapes tranquilles, où les leaders auront à coeur de récupérer des efforts de cette première semaine avant d’attaquer d’autres sérieuses difficultés, comme le Mont Ventoux jeudi prochain.

Classement général du Tour de France à l’issue de la 9ème étape :

1. FROOME Christopher 1 TEAM SKY 44h 36′ 03”
2. YATES Adam 209 ORICA-BIKEEXCHANGE 44h 36′ 19” + 00′ 16”
3. MARTIN Daniel 184 ETIXX-QUICK STEP 44h 36′ 22” + 00′ 19”
4. QUINTANA Nairo 11 MOVISTAR TEAM 44h 36′ 26” + 00′ 23”
5. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin 141 TEAM KATUSHA 44h 36′ 40” + 00′ 37”
6. BARDET Romain 41 AG2R LA MONDIALE 44h 36′ 47” + 00′ 44”
7. MOLLEMA Bauke 61 TREK – SEGAFREDO 44h 36′ 47” + 00′ 44”
8. HENAO Sergio Luis 2 TEAM SKY 44h 36′ 47” + 00′ 44”
9. MEINTJES Louis 157 LAMPRE – MERIDA 44h 36′ 58” + 00′ 55”
10. VALVERDE Alejandro 12 MOVISTAR TEAM 44h 37′ 04” + 01′ 01”
11. VAN GARDEREN Tejay 99 BMC RACING TEAM 44h 37′ 04” + 01′ 01”
12. KREUZIGER Roman 36 TINKOFF 44h 37′ 19” + 01′ 16”
13. ARU Fabio 21 ASTANA PRO TEAM 44h 37′ 26” + 01′ 23”
14. PORTE Richie 91 BMC RACING TEAM 44h 38′ 13” + 02′ 10”
15. BARGUIL WARREN 111 TEAM GIANT-ALPECIN 44h 38′ 54” + 02′ 51”
16. THOMAS Geraint 9 TEAM SKY 44h 39′ 23” + 03′ 20”
17. ROLLAND Pierre 81 CANNONDALE DRAPAC TEAM 44h 40′ 04” + 04′ 01”
18. REICHENBACH Sébastien 126 FDJ 44h 41′ 25” + 05′ 22”
19. KELDERMAN Wilco 51 TEAM LOTTO NL – JUMBO 44h 41′ 31” + 05′ 28”
20. VAN DEN BROECK Jurgen 147 TEAM KATUSHA 44h 41′ 36” + 05′ 33”