Dans la foulée de la TNT, la Radio NumériqueTerrestre (RNT) constitue l’évolution prochaine du paysage radiophonique français : meilleure qualité de son, meilleure qualité de diffusion et de réception, des contenus enrichis, une fréquence unique en France pour chaque radio, et finalement plus de radios dans chaque région : dès le 19 mai 2011, les lyonnais pourront accéder à une démonstration « grandeur nature » de la RNT.
Techniquement, la radio numérique terrestre repose sur la diffusion de programmes radiophoniques sous forme numérique, selon le même principe que celui utilisé pour la TNT. Contrairement à la radio
analogique hertzienne (AM ou FM), la radio numérique diffuse un son qui est d’abord numérisé. Cette technologie a pour avantage d’utiliser des données compressées qui permettent la diffusion de plusieurs radios sur la même fréquence. Appelée multiplexage, cette technique consiste à créer un bouquet de plusieurs radios, qui s’accordent ensemble pour rassembler leurs signaux respectifs et les confier à un opérateur de multiplex. Celui-ci se charge ensuite de les mutualiser, pour les transmettre via un seul et même émetteur, ce qui permet de diffuser beaucoup plus de radios qu’en FM.
Les auditeurs devront quant à eux être équipés d’un nouveau modèle de récepteur numérique