L'info gratuite en Live Continu 7/7
Il y a des livres que l’on referme après les avoir lus. Et puis il y a ceux qui donnent immédiatement envie de sortir le vélo, de préparer une tenue, de remplir une gourde et de partir à l’assaut d’une montagne.
Avec « Cols de légende 2 – 20 cols qui ont marqué l’histoire du Tour de France », Nicolas Geay signe un beau livre qui appartient clairement à cette seconde catégorie.
Publié aux éditions Amphora, cet ouvrage de 288 pages nous emmène sur les routes de France à la découverte de vingt ascensions emblématiques. Mais attention : il ne s’agit pas simplement d’un catalogue de cols accompagné de quelques photographies. Le journaliste de France Télévisions propose ici une véritable immersion dans l’univers de la montagne et du cyclisme.
Des noms qui font immédiatement rêver
Le Glandon, le Tourmalet, Hautacam, Luz-Ardiden, le Grand Colombier, la Planche des Belles Filles, le col de la Loze ou encore les Glières…
Rien que l’énumération de ces noms suffit à faire remonter quelques-unes des grandes images du Tour de France.
Car un col n’est jamais seulement une pente.
C’est une histoire. Une souffrance. Un exploit. Un paysage. Parfois une défaillance ou un moment de grâce. Et surtout, une succession de souvenirs associés aux champions qui les ont gravis.
C’est précisément cette dimension que Nicolas Geay parvient à mettre en avant dans ce deuxième volume.
Après le succès du premier tome, l’auteur revient avec vingt nouvelles ascensions, en conservant ce qui faisait l’intérêt du premier ouvrage : raconter le col, mais aussi raconter ce qu’il représente dans l’histoire du cyclisme.
Un livre qui donne envie de grimper
L’une des grandes qualités de Cols de légende 2 est de ne pas rester uniquement dans le récit historique.
Pour chaque ascension, Nicolas Geay propose également une approche beaucoup plus concrète. Profils, caractéristiques, conseils, carnet de route et indications pratiques permettent au lecteur de se projeter.
On peut ainsi lire le livre confortablement installé dans son fauteuil… tout en ayant progressivement l’impression que la montagne nous appelle.
Et c’est probablement là que réside la force de cet ouvrage.
Même lorsque l’on n’est pas un cycliste capable d’attaquer le Tourmalet à pleine vitesse, les informations données permettent de comprendre ce que représente réellement une ascension. La longueur, les pourcentages, les difficultés et les passages les plus exigeants prennent une autre dimension lorsque l’on imagine les professionnels les gravir à une vitesse qui semble parfois presque irréelle.
Quand les champions racontent la montagne
Autre élément particulièrement intéressant : les témoignages de coureurs.
Nicolas Geay ne se contente pas de raconter les exploits du passé depuis son propre regard. Il donne également la parole à celles et ceux qui connaissent intimement ces routes.
Thibaut Pinot, Romain Bardet, Virenque , Vasseur , Alaphilippe apportent ainsi leurs souvenirs, leurs sensations et leur expérience de ces ascensions.
Ces témoignages donnent une dimension humaine au livre.
Derrière les pourcentages et les kilomètres, on retrouve la réalité du cycliste : la fatigue, la gestion de l’effort, la météo, la pression de la course et cette capacité à continuer à pédaler alors que les jambes demandent parfois tout simplement d’arrêter.
C’est aussi ce qui permet au lecteur de mieux comprendre pourquoi certains cols sont devenus mythiques.
Une véritable invitation au voyage
Mais Cols de légende 2 est aussi un très beau livre.
Les photographies occupent une place importante et mettent particulièrement bien en valeur les paysages traversés. Alpes, Pyrénées, Jura, Vosges… les différentes régions françaises deviennent presque des personnages à part entière.
Le livre présente notamment vingt cols répartis entre plusieurs massifs : le Grand Colombier dans le Jura, plusieurs ascensions alpines comme le Glandon, les Glières ou la Loze, la Planche des Belles Filles dans les Vosges et plusieurs grands noms pyrénéens comme l’Aubisque, Hautacam, Luz-Ardiden ou le Tourmalet. Quatre ascensions n’ont par ailleurs jamais été empruntées par le Tour, parmi lesquelles l’Arpettaz, l’Artzamendi, le col de Tentes et la Madone de Gorbio.
Cette diversité évite au livre de donner l’impression de parcourir toujours la même montagne.
Chaque chapitre possède son identité, son histoire et son ambiance.
Le Tour de France autrement
Ce que j’ai particulièrement apprécié dans cet ouvrage, c’est cette capacité à faire le lien entre le cyclisme professionnel et la pratique amateur.
Le Tour de France est souvent regardé à travers les exploits des champions. On voit les attaques, les échappées, les arrivées au sommet et les coureurs franchir la ligne après plusieurs heures d’effort.
Mais Cols de légende 2 nous rappelle ce qu’il y a derrière ces images.
Ces routes peuvent être parcourues par des amateurs. Elles peuvent devenir un objectif de vacances, un défi personnel ou simplement une occasion de découvrir autrement un territoire.
Et finalement, c’est peut-être cela le plus beau message du livre : la montagne appartient à tout le monde, même si chacun la gravit à son propre rythme.
Un beau livre pour les passionnés… mais pas uniquement
Faut-il être un grand spécialiste du vélo pour apprécier Cols de légende 2 ?
Pas forcément.
Bien sûr, les passionnés de cyclisme y trouveront une mine d’informations et retrouveront avec plaisir les grands noms qui ont marqué l’histoire du Tour.
Mais le livre peut également séduire ceux qui aiment la montagne, les beaux paysages ou simplement les grandes histoires sportives.
C’est un ouvrage que l’on peut parcourir de manière classique, chapitre après chapitre, mais aussi feuilleter au hasard, revenir sur un col particulier ou simplement profiter des photographies.
Avec son grand format, sa riche iconographie et ses nombreuses informations, il s’inscrit davantage dans la catégorie du beau livre sportif que dans celle du simple guide cycliste.
Notre avis
« Cols de légende 2 » est une belle réussite pour tous ceux qui considèrent le cyclisme comme bien plus qu’un sport.
Nicolas Geay réussit à mélanger histoire du Tour, portraits de champions, conseils pratiques et découverte des territoires sans perdre le plaisir du récit.
Le résultat est un ouvrage qui se lit autant qu’il se regarde.
Et surtout, il possède cette qualité assez rare : il donne envie de passer de la page à la route.
On referme le livre avec quelques noms en tête… et une question qui finit forcément par arriver :
« Et si, cet été, j’allais moi aussi grimper ce col ? »
Une belle invitation à enfourcher son vélo et à partir à la découverte de ces routes qui ont écrit, kilomètre après kilomètre, une partie de la légende du Tour de France.
Fiche pratique
Titre : Cols de légende 2 – 20 cols qui ont marqué l’histoire du Tour de France
Auteur : Nicolas Geay
Préface : Thomas Voeckler
Éditeur : Amphora
Parution : 10 novembre 2022
Pages : 288
Format : beau livre relié
ISBN : 978-2-7576-0551-6
Prix indicatif : 34,95 €
