Quand le chocolat est basque

Le Pays Basque cache de nombreux trésors secrets, parmi lesquels ses délices gourmands. Le chocolat, notamment, est une de ses richesses sucrées, souvent nature ou revisité avec des saveurs locales comme le piment d’Espelette ou encore la cerise. Les artisans chocolatiers de la région créent des œuvres d’art chocolatées, mêlant tradition et innovation, pour offrir aux gourmets une expérience unique et savoureuse. Le chocolat basque reste un précieux secret gourmand à découvrir.

C’est fascinant comment un voyage peut prendre une tournure inattendue ! Au départ, mon intention était de découvrir les plantations de thé du Pays Basque et comprendre pourquoi cette culture prenait de l’ampleur ici. Mais la visite d’une chocolaterie artisanale a changé la donne. Peut-être ai je été captivé par l’arôme envoûtant du chocolat fraîchement fabriqué, ou par l’artisanat et le savoir-faire transmis de génération en génération. Cela a apporté une saveur nouvelle et délicieuse à mon aventure au Pays Basque, me permettant de découvrir un aspect gourmand et authentique de la région.

Mon séjour débute à l’Hôtel du Fronton, Maison Bonnet à Itxassou et comme à chaque fois de façon merveilleuse ! Comme il est agréable de savoir que l’on est toujours aussi bien accueilli par Beñat et Sandrine. Les chambres, avec leur vue sur le village ou les Pyrénées, donne envie de s’installer confortablement. Et que dire de la cuisine de Beñat et de son équipe, un véritable festin pour les sens ! Ici tout est fait pour profiter pleinement de cette expérience chaleureuse et gastronomique. 

Mais très vite, mon voyage gastronomique au Pays Basque est devenu bien plus qu’une simple découverte. Il s’est transformé en une véritable découverte du Grall, pour les gourmands : le chocolat basque. Me voici devenu l’Indiana Jones du chocolat basque.

Il ne reste plus que quatre artisans en Pays Basque à fabriquer du chocolat de A à Z. Quatre passionnés qui produisent du chocolat artisanal, avec une traçabilité et une qualité irréprochable. Ils achètent leurs fèves de cacao, les torréfient, puis transforment chaque étape, de la fève à la tablette ou au bonbon, jusqu’à la bouche du consommateur. Ces quatre Basques, amoureux de leur métier, considèrent leur travail comme un véritable art. Deux d’entre eux sont situés à Bayonne, un à Saint-Étienne-de-Baïgorry, et le dernier à Labastide-Clairence. Leurs créations reflètent leur passion et leur engagement pour un chocolat authentique et de qualité exceptionnelle.

La Chocolaterie Laïa :

La chocolaterie Laïa a été créée en 2009 à Saint Etienne de Baigorry. Son fondateur, Olivier Casenave, après une douzaine d’années d’expérience chocolatière chez un grand industriel, a choisi de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale et artisanale en devenant à l’époque un des rares artisans chocolatiers en France à faire son propre chocolat. Son expertise dans la fabrication du chocolat a permis à la chocolaterie Laïa d’être récompensée par 2 fois en 2016 et 2018, pour la fabrication de la meilleure tablette de France au salon du chocolat de Paris.

En 2019, Olivier Casenave a transmis son entreprise à Eric Ithurralde, un ancien collègue de travail, en lui partageant ses vastes connaissances sur la fabrication du chocolat premium à 75 % de cacao. Fort de 25 années d’expérience dans le secteur du chocolat, notamment dans les processus de moulage et d’enrobage, Eric Ithurralde poursuit la vision de qualité élevée en s’approvisionnant en fèves issues de l’agriculture biologique. Il se distingue par la proposition de nouvelles saveurs en explorant des origines méconnues du grand public. Entouré d’une équipe expérimentée, tant dans la fabrication que dans la vente, il s’engage à maintenir et développer cette démarche d’excellence artisanale.

La Fabrique de  Chocolat :

Quelle belle histoire ! La renaissance de « La Fabrique de Chocolat » au moulin de La Bastide-Clairence est un vrai symbole de transmission et de passion. Gabriel, en rendant hommage à Jules Auzi, perpétue une tradition familiale tout en apportant sa propre touche à cet héritage. Ce projet incarne la magie du passé qui renaît pour offrir de nouvelles saveurs et raviver la mémoire d’un savoir-faire ancestral. Une belle réussite qui mêle histoire, passion et gourmandise ! 

Gabriel et son épouse Anaïs, après dix années de travaux, ont restauré le moulin hydraulique qui appartient à leur famille depuis plusieurs générations, lui redonnant toute sa splendeur d’autrefois. À cette occasion, ils ont également réouvert la chocolaterie ancestrale, celle fondée par Jules Auzi, l’arrière-arrière-grand-père de Gabriel, perpétuant ainsi une tradition familiale et artisanale au cœur de ce charmant village.

 

Nous reviendrons bientôt pour parler de ces deux maisons, véritables hauts lieux de la tradition, du goût et de la qualité.

En attendant pour plus d’informations et pour vous faire plaisir à la maison ou lors de votre séjour au Pays Basque:

– Hôtel du Fronton Maisons Bonnet : https://www.maison-bonnet.com/fr/hotels/chambres-du-fronton

– Laïa Chocolaterie : https://www.laia.fr/

– La Fabrique de Chocolat : https://www.facebook.com/p/La-Fabrique-de-Chocolat-100085477760410/