À la rencontre de deux passionnés : Quand le vin dialogue avec le bois

Qu’est-ce qui fait naître un grand vin ? Un terroir, du temps, un savoir-faire… mais aussi des rencontres. Pour HC N°5, la cuvée de prestige Histoire de Caractères de Champagne Castelnau, la rencontre entre Carine Bailleul, Cheffe de Caves, et Jérôme Viard, Maître Tonnelier Champenois, est au cœur de la création. Deux passionnés, deux univers et une même envie : faire parler la matière.

À l’occasion des 110 ans de Champagne Castelnau, HC N°5 propose une nouvelle expression de cette cuvée imaginée autour du dialogue entre le vin et le bois. Une histoire qui commence bien avant la dégustation, dans les forêts, les ateliers et les caves.

Carine, Jérôme, avant d’être professionnels du vin et du bois, vous êtes surtout des passionnés. D’où vient cette passion ?

Carine Bailleul :
Ma sensibilité au bois vient notamment de mes origines. J’ai grandi avec les forêts des pentes du Vercors, transmises par mes grands-parents et mes parents, que j’aime entretenir. J’ai également toujours eu beaucoup d’admiration pour le botaniste et dendrologue Francis Hallé et pour sa manière de regarder les arbres et le vivant.

Jérôme Viard :
Chez moi, cette passion est véritablement familiale. Mon père était menuisier-ébéniste et mon grand-père charron. Enfant, je passais beaucoup de temps dans leurs ateliers. Je les observais travailler et j’essayais de reproduire leurs gestes. C’est certainement là que s’est construite ma relation avec le bois et avec la matière.

Et comment deux univers aussi différents que la vigne et la tonnellerie ont-ils fini par se rencontrer ?

Carine Bailleul :
En 2016, pour célébrer le centenaire de Champagne Castelnau, nous avons souhaité créer une cuvée capable de faire le lien entre le passé et l’avenir, notamment autour de la tradition du bois en Champagne.

Notre collaboration avec Jérôme s’est imposée naturellement. Son atelier se trouve à seulement 10 kilomètres de Champagne Castelnau et nous souhaitions travailler avec du bois local et un tonnelier local. Mais au-delà de la proximité géographique, c’est surtout sa curiosité, son sens du partage et sa vision du vin qui nous ont séduits.

Jérôme Viard :
De mon côté, c’est la personnalité de Carine, la clarté de ses attentes et sa philosophie qui m’ont donné envie de m’engager dans cette aventure. Nous avons trouvé une véritable complémentarité entre l’identité de ma tonnellerie et les créations qu’elle souhaitait développer.

Finalement, est-ce que créer un vin ressemble un peu à créer une œuvre ?

Carine Bailleul :
Il y a certainement quelque chose de cet ordre-là. Nous travaillons avec des matières vivantes et nous devons apprendre à les écouter. Pour HC N°5, nous avons notamment travaillé sur trois approvisionnements provenant de trois forêts différentes : Verzy dans la Marne, Signy-l’Abbaye dans les Ardennes et les Ardennes belges. À cela se sont ajoutés trois types de chauffe.

L’objectif était de comprendre ce que chaque origine de bois et chaque chauffe pouvaient apporter. Ces essais nous permettent progressivement de constituer une véritable palette sensorielle pour ensuite imaginer la cuvée.

Lorsque vous dégustez ou travaillez autour du vin, qu’est-ce qui vous guide ?

Jérôme Viard :
Il y a évidemment la technique, mais aussi beaucoup de sensibilité. La sélection des bois, leur maturation puis la chauffe du fût constituent des étapes essentielles. La chauffe est notamment une véritable signature : elle dépend du savoir-faire, mais aussi de l’émotion et de la vision du tonnelier.

Si vous deviez résumer HC N°5 en un seul mot ?

Carine Bailleul : « Chaleureux. »

Jérôme Viard : « Enveloppant. »

Deux mots qui en disent finalement beaucoup sur l’expérience recherchée autour de cette cuvée.

Le vin peut-il aussi être une source d’inspiration artistique ?

Pour Jérôme Viard, HC évoque « Forêt de Fontainebleau » de Claude Monet, une œuvre dans laquelle il retrouve à la fois la fraîcheur de l’ombre des feuillages et la chaleur de la lumière qui traverse les arbres.

Carine Bailleul associe quant à elle HC à la poésie de Francis Ponge, notamment Mon Arbre, mais aussi à Paul Valéry et Hélène Dorion. Elle évoque également Le Philosophe en contemplation de Rembrandt et la voix chaleureuse et profonde d’Amy Winehouse.

Finalement, qu’est-ce qu’un passionné de vin recherche dans une bouteille ?

Peut-être justement cette histoire invisible qui se cache derrière le produit fini.

Une bouteille n’est pas seulement le résultat d’une recette. Elle raconte un terroir, un climat, une matière, des années de travail et surtout les choix de celles et ceux qui l’ont façonnée.

Avec HC N°5, Champagne Castelnau revendique cette approche : faire dialoguer la vigne et le chêne, la terre et le savoir-faire, le temps et la création. Carine Bailleul voit d’ailleurs dans l’arbre une métaphore du temps long, qui fait écho au vieillissement sur lies, élément essentiel du travail de la Maison. DP_Castelnau_HC5-PortraitsCrois…

Quand le vin devient une histoire de passion

Derrière HC N°5, il y a donc deux passionnés et deux matières qui se répondent.

Le vin demande du temps. Le bois aussi. Et entre les deux, il y a le geste humain.

C’est peut-être là que se trouve toute la personnalité de cette cuvée : dans cette capacité à réunir des savoir-faire, des sensibilités et des histoires personnelles pour créer une expérience qui dépasse la simple dégustation.

HC N°5 est annoncé à 90 €, disponible chez les cavistes, dans la restauration et sur la boutique en ligne de Champagne Castelnau. Le dossier précise également que l’abus d’alcool est dangereux pour la santé et que l’alcool est à consommer avec modération.