Chicago : le Jazz et les paillettes de Broadway à Mogador !

Nous sommes dans le Chicago des années 20. Roxie une danseuse de music-hall vient d’assassiner son mari et sa soeur. Envoyée à la prison de Cook County, Roxie rencontre Velma, « La Meurtrière de la Semaine ». Avec l’aide de Mama Morton, le gardien corrompu de la prison, et de Billy Flynn, un avocat sans scrupule qui utilise la presse à scandales pour libérer ses clients, les deux femmes entrent en compétition pour devenir les reines de la presse à sensations. À mesure que la tension monte, tout le monde essaie d’avoir un temps d’avance sur les autres. Dans ce coupe-gorge, Roxie et Velma sont capables de tout… 

Ce musical écrit et mis en scène par Bob Fosse en 1975 sur une musique de John Kander est l’un des plus grands succès de ces dernières décennies. L’intrigue est basée sur la pièce de théâtre homonyme de Maurine Dallas Watkins créée en 1926, elle-même inspirée d’un fait divers survenu en 1924. On y découvre dans les rôles principaux Roxie Hart, une femme infidèle qui vient de tuer son amant, Velma Kelly une star de cabaret qui a tué son mari et sa sœur à laquelle Roxie rêve de ressembler, Billy Flynn, un avocat manipulateur et cynique, et Amos Hart un mécanicien automobile mari cocu de aussi pataud et naïf complètement dépassé par les évènements.

Dans cette comédie dramatique tout vire à la catastrophe dans une succession de gags plus drôles les uns que les autres. Il faut dire que l’intrigue est plutôt intelligente. La compétition entre les deux femmes pour devenir les reines de la presse à scandale maintient la tension de bout en bout. A travers cette mise en scène originale, les 14 musiciens de l’orchestre constituent l’unique décors et sont aux premières loges, témoins de la rivalité entre les deux héroînes. Marianne Orlowski (doublure de Sofia Essaïdi) tout en autodérision, est une vraie révélation dans le rôle de Velma Kelly. La néerlandaise Carien Kaiser excelle dans le rôle de Roxy tandis que la voix baryton de Jean-Luc Guizonne fait des merveilles dans le rôle de l’avocat Billy Flynn. La mise en scène nerveuse et le montage serré vont aussi dans ce sens.

C’est joué avec une telle précision et un tel sens de l’autodérision, que l’on ne peut qu’en rire aux éclats. Les chansons jazz cabaret sont savoureuses, les dialoguent fusent à la vitesse de la lumière. La distribution est une merveille, les chanteurs comédiens n’hésitant pas parfois à en faire des tonnes Carien Kaiser en tête, quitte à entrer parfois dans le registre du sur-jeu et du burlesque. Le show parfait pour les fêtes de fin d’année.

Jean-Christophe Mary