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Dans cet ouvrage autobiographique, Marcelino Truong raconte deux ans de son enfance passée au Vietnam, à partir de 1961, à la veille du conflit meurtrier qui va durablement marquer le pays. Fils d’un haut fonctionnaire vietnamien et d’une mère française, Marcelino arrive au Vietnam dans un pays déjà en proie aux tensions, après avoir passé plusieurs années aux Etats-Unis. Il nous livre son quotidien d’enfant de six ans dans un pays qu’il ne connaît pas, entre acclimatation progressive et insouciance. Les problèmes sont pour ses parents : son père, de par son poste, a une vue privilégiée sur le déroulement du conflit et la situation qui se dégrade tandis que sa mère, malade, ne parvient pas à s’adapter au pays.
Son récit alterne entre les passages sur le conflit : racontant des évènements dont un enfant de six ans n’a pas eu connaissance ou n’a pas saisi l’importance et qui pourtant impactent le quotidien familial et éclaire le déroulement des évènements, et les souvenirs d’épisodes familiaux, patiemment reconstitués par un long travail de mémoire : la sienne tout d’abord puis celle de sa famille et enfin des échanges épistolaires entre sa mère et ses grands-parents demeurant en France. Il établit un parallèle entre les évènements de la grande histoire et ceux de la cellule familiale. Le titre, une si jolie petite guerre prend alors une double signification : celle du Vietnam racontée dans les livres d’histoire et celle livrée par ses parents pour maintenir un quotidien serein et « normal » aux enfants.
Cet album paru en 2012 chez Denoël Graphic est une grande réussite. Le récit, parfois à suspens, on se prend à s’inquiéter pour les protagonistes, parfois émouvant, est toujours juste. On sent une grande tendresse, une grande sensibilité de la part de l’auteur pour sa famille dans cette période difficile. Tout ceci, associé à un dessin magnifique, mettant en valeur le côté intimiste du récit, font de cet ouvrage une très belle bande dessinée.
Dans le cadre du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême, l’auteur nous a accordé un long entretien dans lequel il revient sur cet ouvrage, sa genèse et sur ses projets futurs.
